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〈1만 년 역사와 문화를 들려주는 돌 이야기〉
왜 사람들은 산길을 걷다 쌓여 있는 돌을 보면 하나 더 얹고 기도를 할까? 대체 그 기도는 누가 받는 것일까? 옛이야기를 사랑하는 동화 작가 임정자는 궁금했단다. 그래서 돌에 관한 책을 구해 읽고, 돌 이야기를 모아 읽기 시작했는데, 그 기원을 찾아 올라가다 보니 놀라운 사실을 알게 되었다는 것. 바로 1만 년도 더 된 역사와 삶의 이야기가 돌 곳곳에 스며 있더라는 것이다. 역사와 문화가 묵직하게 깃든 돌이 지금도 우리 주위에서 그냥 구르고 있는 것이다. 인간을 이해하고 인류의 문화를 이해하려면 돌을 가장 먼저 이해해야 한다는 사실과 더불어, 하찮게 여겼던 돌에 특이하고 재미난 신화와 전설이 무수하게 깃들어 있다는 사실도 알게 되었단다.
이른바 돌 문화는 세상이 생겨난 후부터 수렵, 채취의 시대를 지나 농경 사회, 그리고 본격적으로 국가가 생겨난 후부터 고대 국가와 조선 시대를 지나오는 동안 그야말로 인류의 역사 전반에서 중요한 역할을 해 온 핵심 키워드였다. 돌을 추적하다 보면, 인류의 철학과 역사와 문화 양상이 여지없이 엮여 올라온다. 임정자 작가는 이 이야기를 해 주고 싶어서 카메라를 들고 우리나라 구석구석 이야기 따라 돌을 찾아다니다, 중국과 몽골까지 다녀온 진정한 옛이야기‘꾼’이다. 돌 문화의 역사·문화적 의미를 들려주는 임정자 작가의 풍성한 글은, 신화학과 민속학 박사 이정재 교수의 감수를 거쳐 참신함에 전문성을 더했다. 오정택 그림/1만원.
문학동네어린이 어린이인문교양팀 정혜경 팀장
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